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Text File  |  1989-12-31  |  4KB  |  92 lines
  1.                        ==============
  2.                        The Falcon 030
  3.                        ==============
  4.                           Part One
  5.  
  6. In this two part series we're  going  to tell you as much as
  7. we can about the  Falcon  030  computer; Atari's former baby
  8. before they dropped it  for  the  Jaguar.  In the first part
  9. we're going to take you on a guided tour of it's hardware.
  10.  
  11. The Falcon's Hardware
  12. ---------------------
  13. When you first look at the  030, you think it's very similar
  14. to the ST. It has the same case, except with darker keys and
  15. a "Falcon 030"  badge  on  it.  But  inside  that  case is a
  16. completely different machine waiting to get out into the new
  17. case that never arrived.
  18.  
  19. All the standard ports  on  the  Falcon  are  there, the ROM
  20. cartridge port, the  analogue  joystick  ports  and the MIDI
  21. ports. These are all still  on  the  left  hand side, and do
  22. exactly the same jobs as on the  STE, except some of the ROM
  23. cartridges don't work on the Falcon.
  24.  
  25. The right hand side features the 1.44Mb floppy disk with its
  26. own LED. Yes, if you want to  see if the floppy is operating
  27. you can also look on the right  hand side, tweak your head a
  28. bit, and look at the  little  orange  LED. The normal LED is
  29. still there as well, but  this  also shows hard drive access
  30. as well as floppy  drive  access.  As  you  all now know the
  31. drive is  1.44Mb  which  means  you  can  use  high  density
  32. floppies used by those mean, expensive PCs.
  33.  
  34. The back of the Falcon  is  the  best bit, though. There you
  35. can see thousands (OK, a little bit OTT there) of ports. The
  36. first, and the  only  one  we  know,  is  the  standard DB25
  37. parallel printer port. Then  there  is  the serial port, but
  38. this is the joystick size one  which means new cables if you
  39. own a modem! There is also another serial port on the Falcon
  40. known as the LAN port. It is  a RS-422 high speed port which
  41. is ideally  used  for  connecting  Falcons  together  as  it
  42. operates at very high speeds.
  43.  
  44. The ASCI monitor port has  disappeared  to  be replaced by a
  45. DB19 male video connector  which  is  more  standard, and an
  46. adaptor also comes  with  the  machine  that  allows  you to
  47. connect to joystick port size  VGA  monitors. Of course, the
  48. TV RF connector port is still  there so you can connect your
  49. Falcon to a TV, but you're  not really benefitting from it's
  50. true colour modes or high res modes if you use a TV.
  51.  
  52. There is a new hard drive  port  which replaces the DMA one.
  53. This new port  is  the  SCSI-II  which  is  better  than the
  54. standard SCSI  ports!  This  new  port  also  allows  you to
  55. connect to plotters, flopticals, flatbed scanners, hand-held
  56. scanners and more!
  57.  
  58. There are also several new ports.  There is a headphone port
  59. to connect to speakers or, of  course, a headphone. There is
  60. also a microphone port  which  allows  you  to sample sounds
  61. with the appropriate software.  The  DSP  port is also there
  62. which can be  used  to  connect  Falcons  together  for even
  63. better performance.
  64.  
  65. Inside the 030
  66. --------------
  67. When you take a look inside  the Falcon, everything is quite
  68. neat. The chips are surface  mounted  which makes for a high
  69. reliability and there  aren't  loads  of  wires  hanging off
  70. everywhere.
  71.  
  72. A mono speaker is also  inside  the  Falcon which sits under
  73. the grill at the top  of  the  machine. This is used because
  74. VGA monitors don't have a  speaker.  The 68030 and RAM chips
  75. are also inside the  machine  (where  else  would they be?).
  76. Unfortunately, Atari have changed the  RAM chips again. They
  77. are no longer standard plug-in  SIMMs  but the chips used in
  78. the original ST. This is a  huge downfall on Atari's part as
  79. it makes the Falcon difficult and expensive to upgrade.
  80.  
  81. An expansion port is  also  in  our  favourite bird. This is
  82. where you plug in  DMA  co-processors,  floating point units
  83. emulator for (oh dear, I'd better not say it) PCs and more.
  84.  
  85. The Falcon is a brilliant  machine,  and  next issue in part
  86. two of "The  Falcon  030"  we'll  be  telling  you about the
  87. software and the desktop. Oh and a message to Atari and some
  88. third  party  developers.  Can   we   have  some  "enhanced"
  89. joysticks to use  those  "enhanced"  ports  on  the  STE and
  90. Falcon instead of having to  keep reaching under our machine
  91. to get to those hidden ports? Thank you.
  92.